Edirne Osmanlı Devleti'nin başkentiydi ve Selimiye Camii şehirle tanımlanıyordu. Cami, Osmanlı Sarayı'nın mimar kralı olan Mimar Sinan'ın başyapıtıdır. Mimar Sinan, Osmanlı İmparatorluğu'nun erken döneminde yaşamış ve mimarisiyle imparatorluğun gücünü yansıtmıştır. Osmanlı mimarisinin zirvesini işaretlemiştir. Cami, Osmanlı ve dünya mimarisinin en önemli yapılarından biridir. Caminin statüsü dünya tarafından tanınmıştır ve Selimiye Camii ve Sosyal Külliyesi UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak listelenmiştir.

Muhteşem Selimiye Camii 1568 yılında temel taşı atılmış ve 1575 yılına kadar yaklaşık 15 bin sanatçı ve zanaatkar tarafından tamamlanmıştır. Görkem dışarıdan görülebilse de asıl sürpriz caminin ana salonunda hissedilmektedir.

Kubbeli Selimiye Camii'nin ana salonu, mimari kariyerinin zirvesini temsil ediyor. Kubbenin büyük çapına rağmen, yükü taşıyan sütunların merkezi alanı bölmesine izin verilmiyordu. Tarihi kayıtlara göre, Osmanlı seferinin Avrupa seferlerine yürüyüşü sırasında, caminin ana salonunda altı bin kişi Salat ritüeline katıldı.

Caminin dört minaresi ana salonun köşelerinde yer alır ve her minarede üçer şerif bulunur. Bu minareler oldukça uzun olmalarına rağmen çok incedir ve bu başlı başına bir mimari harikadır ve tasarımları İslam mimarisinin en zariflerinden biri olarak kabul edilir. Bu minarelerden ikisinde, hiçbir noktada kesişmeyen farklı alanlara açılan üç iç merdiven vardır.

Mimar Sinan camiyi mimarlık kariyerinin bir şaheseri olarak tanımlasa da, dünya çapında ünlü muhteşem yapılar inşa etti. Eserinin özeti olan Tezkiret-ül Bunyan'da, İstanbul'daki ünlü Ayasofya bazilikasının kubbesini Selimiye Camii'nin kubbesiyle geçtiği ve minarelerinin benzersiz olduğu belirtiliyordu.

Mimar Sinan, tevazuuyla, dehasıyla ve ustalığıyla ünlenmişti, bu yüzden sözlerinde tekrarladığı Selimiye Camii'ni bir kez daha yüceltmiş ve çağdaşı bir kitapta camiden "ustalık eserim" diye bahsetmiş; uzun meslek hayatı boyunca biriktirdiği bütün bilgi ve becerilerini kullanmıştır.

Selimiye Camii'nin yanı sıra, İznik çinileri; usta sanatkârların elinden çıkmış geometrik ve bitkisel desenli süslemeler; oyma ve sedef kakmalı ahşap aksamlar, oyma mermer mihrap ve minberi başlı başına birer şaheserdir.

Caminin külliye yapılarından biri olan Darülkurra Medresesi, Vakıf Müzesi olarak hizmete açılmış, diğer yapı olan Darülhadis Medresesi ise günümüzde Türk ve İslam Eserleri Müzesi'ne ev sahipliği yapmaktadır.

Selimiye Camii İznik Çinileri

Yapının çini süslemelerinin Osmanlı ve dünya sanatında özel bir yeri vardır. 17. yüzyıl çini sanatının en güzel örnekleri olan bu çiniler, sıraltı tekniğinde ve İznik'teki atölyelerde yapılmıştır. Mihrap duvarları, minber, türbe duvarı, Hünkar Mahfili duvarları, kadınlar mahfili duvarları, kemer köşeleri ve kıble yönündeki pencere alınlıkları çinilerle süslenmiştir.

Mihrap duvarının iki yanında kullanılan büyük çini panolar kırmızı, mavi çiçek ve yaprak süslemeleri, pencerenin üst kısmında beyaz, sülüs elhem adına yazılmış hatıralar ve en üstte geniş bir beyittir. Hünkar, çinileri kadar nitelikli olmasa da düzenlemesi ve anıtsallığı bakımından daha sanatsal bir yapıya sahiptir.

Sadece yarım asır süren orijinal bir mercan kırmızısı da bu dönemde renklere katılıyor. Yüksek kaliteli bir teknik ve zarif desen anlayışıyla yapılan bu çinilerde lale, sümbül, karanfil, gül ve gül goncası, süsen ve nergis gibi çeşitli çiçekler, üzüm salkımları, ilkbaharda açan ağaçlar, selvi hatta elma ağaçları, kompozisyonları yaratıcı bir güçle zenginleştiriyor.

16. yüzyılın ikinci yarısından sonra tüm teknikler terk edildi. Sadece sözde sır altı teknikleri kullanılmaya başlandı . Bu teknikte, fayanslar önce bir astarla çizilir, ardından istenen örnek ana hat çizgileriyle çizilir ve
İç kısmı istenilen renklere boyanır. Hazırlanan çini tabak sırın içine daldırılıp kurutulur ve ardından fırına verilir. Fırında ince bir cam tabakası haline gelen şeffaf sırın altında tüm renkler parlak bir şekilde görünür.

Ayrıca hançer biçimindeki tüylü yapraklar, kıvrık dişler ve bunların arasında çeşitli pozlarda, kuş figürleri ve bazen de efsanevi bazı hayvanlar yer almaktadır. Bu zenginleştirmede şüphesiz Osmanlı sarayına ait Nakkaşların yaratıcı gücünün etkili olduğu görülmektedir.

Şahkulu ve Karamemi (en seçkin zanaatkar) çini ustaları için çeşitli tasarımlar yaratmışlardır. Bu gür kaynaktan oluşan Osmanlı saray stili, çeşitli sanat eserlerini ve çini sanatında bir stil bütünlüğünü bir araya getirmiştir.

Camiyi yaptıran Sultan II. Selim, pencerelere kadar çini bulunmasını emretmiştir. Mihrap çıkıntısındaki çini düzenlemesinde buna uyulurken, çini düzenlemesinde Hünkar yerinin uygulanmadığı görülmektedir.

Türk Çini Sanatının en parlak yıllarında üretilen bu çiniler, günümüze ulaşan tek örneklerdir. Bu durum Selimiye'yi mimari başarısının yanı sıra çini sanatı açısından da çok önemli bir yere getirmiştir. Selimiye Cami çinileri, diğer yapılarda bulunmayan kendine özgü ve Osmanlı Mimarisi ile Türk Çini Sanatında çok özel bir yere sahiptir.

Selimiye Camii'nin Mehmet Gürsoy ve ekibi tarafından yapılmış muhteşem İznik çini panolarından bir örnek.