İznik kasabası, 15. yüzyılın son çeyreğinde İznikli zanaatkarların, şeffaf kurşun sırlı, kobalt mavisi boyalı seramikler ürettiği, sır altı süslemeli basit toprak kap üretiminin merkezi haline gelmiştir.
Titiz tasarımlar, geleneksel Osmanlı arabesk desenlerini Çin unsurlarıyla birleştirdi. Değişim, büyük ihtimalle, Çin mavi-beyaz porselenlerine büyük değer veren İstanbul'daki yeni kurulan Osmanlı sarayının aktif müdahalesi ve himayesinin bir sonucuydu.
16. yüzyılda, İznik seramikleri kademeli değişiklikler göstermeye başladı, daha akışkan ve estetik . Ek renkler tanıtıldı. Başlangıçta turkuaz, kobalt mavisinin koyu tonuyla birleştirildi ve ardından adaçayı yeşili ve soluk morun pastel tonları eklendi.
Yüzyılın ortasında renk başka bir boyuta geçti. Mor yerine, adaçayı yeşili yerine daha çok mercan kırmızısı ve zümrüt yeşili gibi görünüyordu. Yüzyılın son on yılında kalitede belirgin bir bozulma oldu ve 17. yüzyılda üretim devam etse de tasarımlar zayıftı, çünkü şehrin birincil seramik üreticisi rolü Kütahya tarafından üstlenildi.
Topkapı Sarayı'nın seramik koleksiyonunda on binden fazla Çin porseleni parçası bulunur ancak İznik seramikleri neredeyse hiç yoktur. Hayatta kalan İznik kaplarının çoğu Türkiye dışındaki müzelerdedir ancak şehrin çini üretiminin bol miktarda örneği Türkiye genelinde İstanbul , Bursa, Edirne, Adana ve Diyarbakır gibi birçok şehirde mevcuttur. İznik çinilerinin en muhteşem örneklerini camilerde, saraylarda, mezarlarda görebilirsiniz. İznik çinilerinin en bilinen örnekleri İstanbul'dadır. Ayasofya kompleksindeki II. Selim'in türbesi ve Sünnet Odası ve Bağdat Köşkü gibi Topkapı Sarayı kompleksinin bazı binaları.
19. yüzyılın ikinci yarısından 1930'lu yıllara kadar Avrupalı koleksiyoncular, İznik seramiklerinin farklı stilleri karşısında kafa karışıklığı yaşadılar ve bunların farklı seramik üretim merkezlerinden geldiğini varsaydılar.
Tüm kase ve çömleklerin İznik ve Kütahya'da üretildiğini söylemek yanlış olmaz. 19. yüzyılda, 1860'a kadar tüm İslam seramikleri Persia olarak biliniyordu. 1865 ile 1872 yılları arasında Paris'teki Cluny Müzesi , parlak 'balmumu kırmızısı' tasarıma sahip çok renkli frit seramiklerden oluşan bir koleksiyona ev sahipliği yaptı.
Sanat tarihçileri, 1930'lara kadar İznik'te muhtemelen farklı seramik formlarının üretildiğini fark ettiler. 1957'de Londra'daki Victoria ve Albert Müzesi'nde seramik sorumlusu olan Arthur Lane, bölgedeki seramik üretiminin tarihini incelediği ve bir dizi tarih önerdiği etkili bir makale yayınladı. m Kütahya'nın Abraham'a 1425 civarında tedarik etmesini önerdi, den Sham 1525 civarında üretildi 'Şam' ve 'Altın Boynuz' seramikleri 1525'ten 1555'e kadar ve 'Rodos' seramikleri 1555'ten 18. yüzyılın başında İznik seramik endüstrisinin çöküşüne kadar üretildi. Bu kronoloji genel olarak kabul görmüştür.
Fritware ( taş macunu olarak da bilinir), kuvars kumu ile az miktarda ince öğütülmüş cam (frit olarak adlandırılır) ve biraz kilin karıştırılmasıyla elde edilen bir kompozit malzemedir. Ateşlendiğinde, cam frit erir ve diğer bileşenleri birbirine bağlar. 13. yüzyılda İran'daki Kaşan kasabası fritware üretimi için önemli bir merkezdi. Şehirdeki bir kiremit üreticisinden gelen Abu'l-Qasim, 1301'de fritware üretimiyle ilgili bir bölüm içeren değerli taşlar hakkında bir makale yazdı.
Tarifinde 10 kısım silika, 1 kısım cam hamuru ve 1 kısım kil karışımından oluşan bir fritware gövdesi belirtiliyordu. İznik kaplarının üretimine dair eşdeğer bir tez yoktur, ancak kalan parçaların analizi İznik'teki kapların kabaca benzer olduğunu göstermektedir. Kaşan'da frit, toz kuvarsın bir akı görevi gören soda ile karıştırılmasıyla hazırlanırdı. Daha sonra karışım bir fırında ısıtılırdı. İznik'te kuvars ve soda ile frit kurşun oksit eklenirdi.
Fritware macunu plastiklikten yoksun olduğu ve çarkta işlenmesi zor olduğu için, kaplar nadiren tek parça halinde yapılırdı. Bunun yerine, kurumaya bırakılan ve daha sonra fritware macunu kullanılarak birbirine yapıştırılan ayrı bölümler halinde oluşturulurlardı. Bu eklemeli teknik, son kapların hafif köşeli şekillere sahip olma eğiliminde olduğu anlamına geliyordu. Tabaklar neredeyse kesinlikle bir çömlekçi çarkına tutturulmuş bir kalıp kullanılarak yapılmıştı. Bir fritware macunu, bir hamur işi açılırken olduğu gibi bir levha haline getirilmiş olurdu. Levha, tabağın içini oluşturmak için kalıba yerleştirilmiş olurdu. Mumun alt kısmı, kalıp çarkta döndürüldüğünde bir şablon kullanılarak şekillendirilmiş olurdu . Macun kısmen kuruduğunda, yapraklı kenar elle oyulmuş olurdu.
Fritware gövdesi ince bir beyaz astar tabakasıyla kaplanmıştır. Gövde için kullanılan hamurlu hamura benzer bir bileşime sahiptir, ancak içerikler ince öğütülmüştür. Tragacanth zamkı gibi organik bir bağlayıcının da eklenmiş olması muhtemeldir. Abū'l-Qâsim'in tezinde, fritware bir çömleğin dekore edilmeden önce güneşte kurutulması muhtemeldir, ancak İznik seramiklerinin üzerine bir bisküvi yerleştirilirdi.
Çömlek, cam frit ile karıştırılmış ve ıslak bir değirmende öğütülmüş pigmentlerle boyanmıştır. Bazı tasarımlar için ana hatlar bir şablondan geçirilmiştir.
Erken dönemde dekorasyon için yalnızca kobalt mavisi kullanılıyordu. Kobalt cevheri muhtemelen Orta İran'daki Kaşan kasabası yakınlarındaki Qamsar köyünden elde ediliyordu. Qamsar uzun zamandır önemli bir kobalt kaynağıydı ve Abū'l-Qāsim Qamsarin tarafından incelemesinde bahsedilmektedir. 1520 civarında palete turkuaz (bakır oksit) eklendi. Bunu mor (manganez oksit), yeşil, gri ve siyah izledi. Ayırt edici parlak gövde kırmızısı 1560 civarında tanıtıldı. Demir oksit içeren kırmızı astar, sırın altına kalın bir tabaka halinde uygulandı. Bir dizi farklı pigmentin tanıtılmasından sonra bile, kaplar bazen hala kısıtlı bir paletle üretiliyordu.
Ürünler, analizden kurşun oksit yüzde 25-30, silika yüzde 45-55, sodyum oksit yüzde 8-14 ve oksitin yüzde 4-7 oranında opak hale getirilmesi için sıklıkla kalay oksit kullanılan kurşun- alkali -kalay sırıyla sırlanmıştır. Ancak İznik sır içinde çözelti halinde kalır ve şeffaftır" dedi.
Abū'l-Qāsim, uygun bir kapağa sahip topraktan yapılmış saggarların kullanımını tarif etmiştir. Milet seramik kaseleri, mahmuzlarla ayrılmış şekilde üst üste fırında istiflenmiş olsa da, İznik fritware'lerinde mahmuz izlerinin olmaması saggarların kullanıldığını düşündürmektedir. Pişirme, yaklaşık 900°C'ye kadar yukarı doğru hava akımı olan bir fırında yapılmıştır.
15. yüzyılın son yıllarında, İznik'in usta çömlekçileri, İstanbul'daki Osmanlı sarayından açıkça etkilenen desenlere sahip mavi beyaz hamurlu seramikler üretmeye başladılar. Bunun nasıl gerçekleştiğine dair ayrıntıları sağlayan günümüze ulaşan yazılı bir belge yoktur. İznik çömleklerinde, daha önce bahsedilen imparatorluk mutfaklarında Tokapı sarayından bahsedilmektedir; burada 1489-1490'da 97 geminin satın alındığı kaydedilmiştir . Tarihlenebilen en eski nesneler, 1506-7'de ölen II. Bayezid'in oğullarından Şehzade Mahmud'un Bursa'daki türbesini süsleyen mavi-beyaz bordür çinileridir.
Kütahya seramikleri erken dönem İznik seramiklerine uygulanmıştır, çünkü 1510'dan kalma 'Kütahyalı İbrahim' ibriki belgelenmiş tek kaptır. Sanat tarihçisi Julian Raby, ibrikin atipik olması nedeniyle terimin yanıltıcı olduğunu savunmuş ve bunun yerine "İstanbul'daki İmparatorluk Sarayı'nın önde gelen tasarımcılarından biri" isminden sonra 'Baba Nakkaş eşyası' terimini önermiştir, muhtemelen 1480'lere dayanan en eski hayatta kalan İznik kızartma objelerinin, yoğun dekorasyonun çoğunun mavi bir arka plan üzerinde beyaz olduğu koyu kobalt mavisi renkte boyanmış bir kap grubu olduğuna inanılmaktadır. Kaplar ayrı ayrı Osmanlı arabesk ve Çin tasarımlarına sahiptir. Bu iki stilin birleşimi Rumi-Hatayi olarak adlandırılır; burada Rumi Osmanlı arabesk desenlerini, Hatayi ise Çin'den esinlenen çiçek desenlerini belirtir. Bu erken dönemin titizlikle boyanmış arabesk motiflerinin çoğunun Osmanlı metal işçiliğinden etkilendiğine inanılmaktadır.
16. yüzyılın ilk yirmi yılında daha parlak mavi, daha fazla beyaz arka plan ve daha fazla çiçek motifi kullanımıyla stilde kademeli bir değişim yaşandı. Bu cami, 1512 ile 13 yılları arasında İstanbul'da inşa edilen II. Bayezid'in türbesinden dört cami lambasıdır. Muhtemelen türbeden gelen beşinci lamba şu anda British Museum'dadır. Bu seramik cami lambaları, Memlük cam lambalarına benzer bir şekle sahiptir. Camilerde en azından 13. yüzyıla dayanan seramik lambalar asma geleneği vardı.
Opak çanak çömlek lambaları aydınlatma için tamamen işe yaramazdı ve bunun yerine sembolik ve dekoratif bir işlev görüyorlardı. II. Bayezid'in türbesindeki lambalar geometrik motifli bantlar ve kufi yazıtlarla süslenmiştir ancak merkezin etrafında büyük rozetler ve stilize lotus çiçekleri içeren çok belirgin geniş bir bant vardır.
1453'te Konstantinopolis'in fethinden sonra, Osmanlı padişahları büyük bir inşaat programı başlattılar. Bu binalarda, özellikle Süleyman, eşi Hürrem (Roxelana) ve Sadrazamı Rüstem Paşa tarafından yaptırılanlarda, büyük miktarda çini kullanıldı. Sadece İstanbul'daki Sultan Ahmed Camii ("Mavi Cami") 20.000 çini içerir. Rüstem Paşa Camii daha yoğun çinilerle kaplıdır ve çiniler Topkapı Sarayı'nda yaygın olarak kullanılmıştır. Bu talebin bir sonucu olarak, çiniler İznik seramiklerinin üretimine hakim oldu.
Kanuni Sultan Süleyman (1520-66) döneminde İznik eşyalarına olan talep arttı. Metal işçiliğinden ve resimli kitaplardan ve Çin seramiklerinden esinlenerek sürahiler, sarkıt lambalar, fincanlar, kaseler ve tabaklar üretildi. Gemiler, hayvanlar, ağaçlar ve çiçekler içeren daha gevşek tasarımlarla birçok büyük tabak yapıldı. Tabakların, çanak çömlek parçalarını asmak için delikli ayak delikleri olduğundan sergileme amaçlı yapılmış gibi görünüyor, ancak kullanımdan dolayı çizildikleri de gözlemlendi. 1520'lerdeki tasarımlar arasında, dinamik olarak düzenlenmiş uzun, tırtıklı bir saz yaprağının statik rozet formlarıyla dengelendiği saz stili yer alır. 16. yüzyılın sonlarında, quatre fleurs tarzında stilize zambaklar, karanfiller, güller ve sümbüllerden oluşan bir repertuar kullandı.
Altın Boynuz seramikleri, 1520'lerin sonundan 1550'lere kadar popüler olan mavi-beyaz dekorasyonun bir çeşidiydi. Altın Boynuz seramikleri, bu tarzdaki çanak çömlek parçalarının İstanbul'un Altın Boynuz bölgesinde kazılması nedeniyle bu şekilde adlandırılmıştır. Daha sonra, kaplardaki bazı motiflerin diğer mavi-beyaz İznik seramiklerinde kullanılanlara çok benzemesi nedeniyle çanak çömleğin İznik'te yapıldığı anlaşılmıştır. Dekorasyon, küçük yapraklarla süslenmiş bir dizi ince spiralden oluşur. Tabakların dar kenarları kıvrımlı bir desenle boyanmıştır. Tasarım, Sultan Süleyman'ın Tuğra'sının veya imparatorluk monogramının arka planı olarak kullanılan aydınlatılmış spiral kıvrımlara benzer. Julian Raby, tuğrakeşlerin Osmanlı sarayındaki uzman hattatlar olması nedeniyle ' Tuğrakeş spiral seramikleri' terimini kullanmıştır. Daha erken dönem kaplar kobalt mavisi boyanırken, daha sonraki kaplar genellikle turkuaz, zeytin yeşili ve siyah boyanır. Bu dönemden kalma bir dizi tabak İtalyan çanak çömleğinin etkisini gösterir. Küçük kaseler ve büyük düz ağızlar, 1500 ile 1530 yılları arasında İtalya'da popüler olan maiolica tondino tabaklarına benzer şekildedir.
'Şam eşyası' olarak adlandırılan bu ürün, Kanuni Sultan Süleyman döneminde 1540'tan 1555'e kadar popülerdi. Kaplar ilk kez kobalt mavisi ve turkuazın yanı sıra yeşil ve morla süslendi ve tam teşekküllü çok renkli seramiklere doğru bir geçiş oluşturdu. 19. yüzyılın ikinci yarısında sanat koleksiyoncuları tarafından yanlışlıkla Şam'dan geldiğine inanıldı. Bu isim özellikle yanıltıcıdır çünkü benzer pastel renk paletine ve çiçek desenlerine sahip fayanslar 16. yüzyılın ikinci yarısından itibaren Şam'da yapılmıştır.
Bu döneme ait önemli bir nesne, şu anda British Museum'da bulunan, üzerinde yazılı bir tarih bulunan cami lambası biçimindeki seramik bir kaptır. İznik çanak çömleğinin en iyi belgelenmiş hayatta kalan parçasıdır ve bilim insanlarının diğer nesnelerin tarihlerini ve menşeini belirlemesini sağlar. Lamba, 19. yüzyılın ortalarında Kudüs'teki Tapınak Dağı'nda keşfedildi ve Kanuni Sultan Süleyman tarafından başlatılan Kubbet-üs-Sahra'nın yenilenmesiyle ilişkili olduğuna inanılıyor. Lambanın tabanının etrafında, dekoratörün adını (Musli), İznik Sufi azizi Eşrefzâde Rumi'ye bir ithafı ve Jumada'l-Ula ayındaki (MS 1549) AH 956 tarihini veren bir dizi yazılı kartuş vardır. Lamba yeşil, siyah ve iki mavi tonuyla süslenmiştir. Tasarım soluk mavi bulut kümeleri, yeşil zemin üzerinde küçük ölçekli arabeskler ve koyu mavi kartuşlarda bir sıra lale tomurcuğu içerir. Lamba, bazı büyük ayaklı havuzlar da dahil olmak üzere bir grup başka kabın tarihini belirlemek için kullanılabilir. Havuzlar genel stilde lambadan oldukça farklı olsa da, her havuz lambada bulunan motifleri paylaşır.
Mor renk şemasını kullanan çinilere sahip sadece iki bina hayatta kalmıştır. En eski olanı, duvarları uçlarına yerleştirilmiş altıgen çinilerle kaplı olan Bursa'daki Yeni Kaplıca hamamıdır. Çiniler, mavi, turkuaz, zeytin yeşili ve mor renkte boyanmış arabeskler ve çiçek motifleriyle dekore edilmiştir. Dokuz farklı tasarım vardır. Çiniler başlangıçta farklı bir binaya yerleştirilmişti ancak 1552-1553'te sadrazam Rüstem Paşa tarafından restore edildiğinde Yeni Kaplıca hamamına taşınmıştır. Çiniler muhtemelen 1540'ların sonlarından kalmadır.
Diğer bina ise İstanbul'daki Silivrikapı'da bulunan ve 1551 yılında tamamlanan, imparatorluk mimarı Mimar Sinan tarafından tasarlanan Hadim İbrahim Paşa Camii'dir. Kuzey cephesindeki revakın altında üç adet çinili lunet paneli ve iki adet yuvarlak panel bulunur. Panellerde koyu kobalt mavisi bir arka plan üzerinde beyaz sülüs harfleri yer alır. Harflerin arasında mor ve turkuaz çiçekler bulunur. Caminin içinde mihrabın üstünde kobalt mavisi, turkuaz ve koyu zeytin yeşili boyalı çinilerle kaplı büyük bir lunet paneli bulunur.
İznik seramiğinin en değerli ürünü, şu anda Londra'daki Victoria ve Albert Müzesi'nde bulunan bir cami lambasıdır. Lambanın, 1557'de tamamlanan İstanbul'daki Süleymaniye Camii için yapıldığına inanılmaktadır . Lamba, İznik çini ve seramiklerinin karakteristik bir özelliği olan bole kırmızısı süslemeli en eski nesneydi. Lambadaki kırmızı ince, kahverengimsi ve düzensizdir. Bole kırmızısı renklendirme kullanan birkaç hayatta kalan İznik tabağının aynı dönemden kalma olduğuna inanılmaktadır. 1563'te tamamlanan İstanbul'daki Rüstem Paşa Camii'nin mihrabı benzer ince kahverengimsi kırmızıyla boyanmış çinilerle süslenmiştir ancak caminin diğer kısımlarında daha sonraki İznik çini ve seramiklerinin ortak bir özelliği haline gelen kalın mühür mumu kırmızısı kabartmalı çiniler vardır.
16. yüzyılın sonlarına doğru İznik'te üretilen çanak çömleklerin kalitesinde belirgin bir düşüş yaşandı. Bu, Osmanlı sarayının himayesini kaybetmesi ve enflasyon döneminde sabit fiyatların dayatılmasıyla ilişkilendirildi. Bir diğer önemli etken ise 16. yüzyılın ortalarından itibaren Türkiye'ye giderek artan miktarda Çin porseleni ithal edilmesiydi. İznik zanaatkarları yüksek kaliteli ithalatlarla rekabet edemediler ve bunun yerine kaba boyalı rustik tasarımlara sahip çanak çömlekler ürettiler. Çin ithalatları yerel olarak üretilen fayanslarla rekabet edemese de, çok az yeni imparatorluk binası vardı ve bu nedenle de talep azdı. Saray, 1620-1623 yılları arasında inşa edilen I. Ahmed türbesi gibi fayanslara ihtiyaç duyduğunda bile, düşük fiyatlar çömlekçilerin yaşam standartlarında düşüşe yol açtı. Buna, Osmanlı'nın dayattığı fiyat sisteminin dışında yeni pazarlar bularak yanıt verdiler. Fayanslar Kahire'ye ihraç edildi ve burada İbrahim Ağa tarafından 1651-52'de yeniden modellenen Aksunkur Camii'ni dekore etmek için kullanıldı. Ayrıca, 1678'de Mount Athos'taki Büyük Lavra Manastırı'nın Yunan harfleriyle yazılmış çok renkli fayanslarla dekore edildiği Yunanistan'a da fayans ihraç edildi. Yine de, üretilen çanak çömlek hacminde bir düşüş yaşandı ve 17. yüzyılın ortalarına gelindiğinde yalnızca birkaç fırın kalmıştı. Son tarihli çanak çömlekler, 1678'den kalma kaba onsiyal Yunan yazıtları olan tabaklardır.