Mehmet Gürsoy – Meister der Türkischen Iznik-Keramik und Cini-Kunst

„Es ist eine Kunst, die Konturen der Natur zu betrachten, die Allah erschaffen hat, und sie auf Ton, Stein oder Papier übertragen zu können. Alle Dinge, die Allah geschaffen hat, sind schön, weil sie mit größter Sorgfalt gefertigt wurden. Deshalb sind die Linien aller Schöpfung perfekt, und sie erkennen zu können, ist die Kunst der türkischen Cini.“

— HELEN BETTS, Ankara – Turkish Daily News

Man sieht es in jedem großen Touristengebiet in der Türkei, in kleinen und großen Geschäften, auf Basaren und in Nachbarschaftsläden: Reihe um Reihe türkischer Keramik – ein überwältigendes Angebot an Tellern, Schalen, Vasen, Krügen, Kaffeetassen, Aschenbechern, Fliesen – kurz: alles, was aus Ton geformt werden kann. Und der Name, der dabei am häufigsten genannt wird, ist Kütahya, eine angenehme Stadt etwa eine Stunde Fahrt von Eskişehir in Zentralanatolien entfernt.

Mit wenig Geld und fast ausgeschöpften Kreditkarten machte ich mich auf den Weg zu diesem Mekka der Keramikliebhaber. Mein Ziel war es, Mehmet Gürsoy zu treffen, einen Künstler, dessen Arbeiten ich in Ankara kennengelernt hatte und dessen Werke in Schönheit und technischer Exzellenz deutlich über den Rest hinausragen. Nachdem ich unzählige kleine Geschäfte mit einer Vielzahl grell gestalteter Keramiken durchstöbert hatte, flüchtete ich in die Ruhe und Eleganz von Gürsoys Atelier und entspannte mich in der kühlen Eleganz seiner fein gearbeiteten Werke.

Gürsoy ist ein Meister der Cini, der von Henry Glassie in seinem Buch „Turkish Traditional Work Today“ als „verwandt mit China“ beschrieben wird, was „Fliese“ bedeutet, jedoch „alle unterglasur bemalten Keramiken auf einem weißen Grundkörper, einschließlich Fliesen“ umfasst. Gürsoy fertigt Werke basierend auf der weißen Keramik, bekannt als Iznik-Cini, verziert mit Blau-, Türkis-, Grün- und Rottönen, die von den Fliesen aus Iznik und Kütahya vom 15. bis 17. Jahrhundert inspiriert sind. Er kopiert jedoch nicht einfach alte Stücke, sondern extrahiert Prinzipien daraus, um neue Kreationen zu schaffen, und fügt seine eigene Interpretation und Innovationen den Originalkompositionen hinzu.

Geboren 1950 in Denizli, zog Gürsoy im Alter von 10 Jahren nach Kütahya. Nach Abschluss seiner Ausbildung arbeitete er als Grundschullehrer in einem Dorf in der Nähe von Kütahya, als er 1975 erstmals begann, Cini herzustellen.

„Zu dieser Zeit war die Keramikkunst in Kütahya fast ausgestorben. Die schönen Stücke von früher waren nicht mehr zu finden. Ich wollte, dass diese Kunstwerke weiterleben, also beschloss ich, sie selbst herzustellen. Ich reiste nach Istanbul und besuchte den Topkapi-Palast und alte Moscheen wie die Rustem-Pascha-Moschee und die Ibrahim-Pascha-Moschee, um die Originale des 16. Jahrhunderts zu studieren. Als ich sie ansah, erkannte ich, dass diese Stücke sehr unterschiedlich von den damals in Kütahya hergestellten waren, und ich beschloss, die alten Stücke wieder zum Leben zu erwecken“, erklärt er.

Gürsoy nahm Privatunterricht bei Professor Muhsin Demironat, Direktor der Yildiz-Porzellanfabrik in Istanbul, und studierte auch türkische Keramik, als er erkannte, dass erhebliche Unterschiede zwischen Iznik-Cini und allen anderen in der Türkei produzierten Keramiken bestanden. „Ich hatte das Gefühl, meinen eigenen künstlerischen Beitrag leisten zu können. Nach meiner Rückkehr nach Kütahya nahm ich den Pinsel in die Hand und begann, brandneue Designs zu zeichnen, wobei meine Modelle weiterhin die Keramik des 16. Jahrhunderts waren. Meine Freunde sagten, dass die neuen Stücke, die ich erschuf, sich von allem anderen in Kütahya unterschieden. Als sie mich baten, ähnliche Stücke für sie zu machen, wusste ich, dass ich den richtigen Weg gefunden hatte“, kommentiert Gürsoy.

„Ich arbeitete so bis 1986, während ich noch unterrichtete, an einem kleinen Tisch in meinem winzigen Haus. Im selben Jahr fand in Kütahya der Erste Internationale Keramikkongress statt, und es wurde auch ein internationaler Wettbewerb ausgerichtet. Ich war nicht sehr hoffnungsvoll, aber ich dachte, da ich diese Stücke herstelle, sollte ich sie beim Wettbewerb einreichen, zusammen mit erstklassigen Künstlern.

„Es gab drei Kategorien: Vasen, Teller und Wandfliesen. Ich arbeitete Tag und Nacht 41 Tage lang ohne Pause und entwarf neue Kompositionen, die noch nirgends zuvor zu sehen waren, wie vom Wettbewerbs-Komitee gefordert. Am Ende des Wettbewerbs war ich begeistert, da ich drei große Preise in den Kategorien Teller, Vase und Panel gewann. Damit hatte ich nicht gerechnet, aber es war sehr wichtig für mich, weil es ein internationaler Wettbewerb war.

„Ich fühlte, dass ich ein Atelier einrichten musste, um diese Kunst zu bewahren, also gründete ich im April 1987 mein Atelier Iznik Cini. Seitdem setze ich diese Arbeit mit meinen Schülern fort“, sagt er. Einige Menschen widersprachen der Namensgebung seines Ateliers nach einer anderen Stadt als Kütahya; er betont jedoch, dass sich der Name auf ein künstlerisches Konzept und eine Keramikart bezieht, nicht auf einen bestimmten Ort.

Gürsoy erlangte sowohl national als auch international Anerkennung und begann, seine Arbeiten im Ausland sowie in der Türkei auszustellen. „1991 wurde ich in die USA eingeladen, ins Museum of International Folk Art in Santa Fe, New Mexico, zu meiner ersten Ausstellung dort, die viel Aufmerksamkeit in der Presse erhielt. 1992 stellte ich an der Istanbul Fine Arts Academy aus. Der Bürgermeister von Memphis, Tennessee, und die Medien waren anwesend, und sie liebten meine Stücke. Infolgedessen wurden meine Werke in der ‚Ottoman Sultans‘-Ausstellung in Memphis für sechs Monate gezeigt; ungefähr 500 Stücke wurden verkauft.

„Meine künstlerische Produktion erreichte 1994 ihren Höhepunkt, und ich wurde zur NATO-Airbase in Düsseldorf eingeladen, um bei einem Kulturfestival meine Werke zu präsentieren. Ich stellte auch im Ethnografischen Museum Hamburg aus sowie in Hannover, Köln, Bonn und erneut in Düsseldorf. Danach ging ich nach Salzburg, Österreich, für eine Ausstellung. Das war mir wichtig, in der Stadt auszustellen, in der Mozart geboren wurde, weil es eine Stadt der Kunst ist. Meine Stücke wurden zur musikalischen Begleitung eines anderen Künstlers präsentiert.“

Gürsoy erinnert sich gern an den Erfolg einer weiteren Ausstellung in den USA. „1994 wurde ich an die Indiana University eingeladen und stellte im Museum dort aus. Alle meine Stücke wurden in nur 12 Minuten verkauft – das ist für einen Künstler die größte Freude der Welt. Ich erinnere mich an einen Mann, der eines meiner Werke in den Händen hielt und damit umherlief. Doch jemand folgte ihm. Als ich fragte, was er tue, sagte er: ‚Vielleicht legt er das Stück ab, damit ich es greifen kann!‘“

Gürsoys Ruf wuchs weiter, und die türkische Regierung bat ihn, das Land im Ausland zu vertreten. „1999 wurde ich unerwartet vom Außenministerium nach Oman geschickt, um an einem Festival teilzunehmen. Obwohl die Menschen in Oman wenig Zugang zu bildender Kunst haben, wurde meine Ausstellung sehr geschätzt, und sie kamen immer wieder zurück, um meine Arbeiten zu kaufen.“ Eine bevorstehende Ausstellung ist am 16. September in Izmir in Zusammenarbeit mit der Turkish-American Association (TAA) geplant, und im November reist er in die Niederlande und im kommenden Mai in die Vereinigten Arabischen Emirate, erneut auf Anfrage des Außenministeriums.

Gursoy hat einen unerfüllten Wunsch: „Ich habe ein sehr großes Projekt; mein Ziel ist es, eine Ausstellung in Washington, D.C., im Smithsonian Institution zu eröffnen. Ich möchte meine ultimative Ausstellung dort haben.“

Zum Zeitpunkt meines Besuchs arbeitete der Künstler an einem riesigen Auftrag des Außenministeriums – 450 Stücke, die als offizielle Geschenke der türkischen Regierung sowohl im Inland als auch an türkischen Botschaften und Konsulaten weltweit verteilt werden sollten. Er verzögerte das Verpacken der Lieferung nur, damit ich sie bewundern konnte.

Ich war von ihrer makellosen Schönheit überwältigt. Teller, Vasen, Krüge, langhalsige Gefäße, Fliesen – alle verziert mit glänzenden Farben auf rein weißem Grund. Zu meinem Bedauern gehörte fast alles im Atelier dem Ministerium; ich tröstete mich mit dem Wissen, dass ich bereits mehrere seiner Stücke in Ankara erworben hatte und meine Kreditkarten an diesem Tag keine größeren Belastungen erfahren würden.

Neben der Fülle generischer Kütahya-Keramiken in kleinen Läden und Ateliers ist Kütahya auch ein bedeutendes Porzellanzentrum, wie die zahlreichen großen Fabriken auf dem Weg in die Stadt zeigen. Gürsoy überraschte mich mit den Unterschieden zwischen Porzellan und Cini: „Porzellan ist funktional; man kann es zum Essen und in der Küche verwenden, aber Cini ist ein Fest für die Augen – man hängt Cini an die Wand und betrachtet es. Porzellan benutzt man, Cini sollte man ansehen. Porzellan wird bei 1.200 Grad Celsius gebrannt, Cini bei 900 oder 1.000 Grad. Cini ist bildende Kunst, Porzellan nicht.“

Als Sammlerin von Bizen-Keramik, einer der ältesten japanischen Irdenwaren, die weder

bemalt noch glasiert wird und 14 Tage in Holzöfen gebrannt wird, interessierte mich der Prozess und die Zeit, die für die Herstellung von Iznik-Cini benötigt wird.

„Türkische Keramik ist eine der schwierigsten Keramikkünste. Wir verwenden sieben verschiedene natürliche Materialien wie Quarz, Kaolin, Kreide und Sand. Wir mischen sie, bis sie die Konsistenz von Ton haben. Wir mahlen sie, um Verunreinigungen zu beseitigen – eine spezielle Formel. Es dauert 15 Tage, bis dieser Ton zu einem Kunstwerk wird. Ich drehe meine Stücke selbst auf der Töpferscheibe im Keller meiner Wohnung, mit Ausnahme von Fliesen, für die eine 200-Tonnen-Presse erforderlich ist, die ich mir nicht leisten kann. Nach der Formgebung muss das Stück 15 Tage trocknen, um die Feuchtigkeit zu entfernen. Dann wird es mit einer reinen, quarzbasierten Unterglasur bedeckt, ähnlich dem Weiß eines Auges. Dieser weiße Hintergrund macht türkische Cini von anderer Keramik unterscheidbar. Natürliche Farben kommen so besonders schön zur Geltung, wie sie erstmals von osmanischen Palastkünstlern erkannt wurden.

Die Stücke werden für den ersten Brand in den Ofen geschickt, bei 1.000 Grad Celsius, sehr langsam gebrannt – 15 bis 16 Stunden. Danach werden die Designs, passend zur Form, zuerst mit Bleistift auf Papier skizziert und auf das Objekt übertragen. Anschließend werden die Muster durch viele kleine Nadelstiche mit Kohlepulver übertragen und dann mit farbiger Unterglasur gefüllt: zuerst Kobalt, dann Türkis, Grün und schließlich Rot. Nach dem Bemalen wird eine klare Glasur aufgetragen.

Fehler werden korrigiert, dann folgt der zweite Brand. Stück für Stück werden die Objekte auf den Ofenböden platziert, damit sie sich nicht berühren. Sie werden erneut sehr langsam gebrannt und dann langsam abgekühlt. Dauert das Brennen 14 Stunden, dauert auch das Abkühlen 14 Stunden, da plötzliche Temperaturwechsel Risse verursachen würden.“

Was ist das markanteste Merkmal türkischer Cini? Warum lieben die Menschen sie so sehr? Warum sind heutige Museen voll davon? Gürsoy antwortet selbst: „Weil es eine der bedeutendsten Kunstformen der Welt ist.

Warum? Weil osmanische Palastkünstler die Farben von Edelsteinen unter der Glasur erfassten. Korallenrot, Smaragdgrün, Türkis, das schönste Kobaltblau – alles ist da. Wer diese Objekte in den Händen hält, sieht die Farben dieser Edelsteine und empfindet Wärme und Freude. Außerdem haben die Kompositionen eine wunderbare Stilisierung. Tulpen, Nelken, Rosen, Hyazinthen, Lotusblumen und Tierfiguren sind so schön stilisiert, dass man Freude empfindet, wenn man sie betrachtet.“

Ein weiteres Merkmal türkischen Designs ist, dass es die Größe des Osmanischen Reiches widerspiegelt. „Da das Reich so groß war, war auch seine Kunst großartig. Diese Größe erkennt man in den Kompositionen. Wer genau hinsieht, kann die Gründung, den Aufstieg, die Expansion und den Fall des Osmanischen Reiches erkennen. Sie spiegeln das Leben der Menschen und der Nation wider.

Ein weiteres besonderes Merkmal ist das dreieckige Gleichgewicht. Die Harmonie von Erde, Mond und Sonne zusammen schuf die Welt. Dieses Gleichgewicht zeigt sich auch in unseren Kompositionen – man sieht es in jedem Stück. Bei einem Stück sieht man drei Tulpen, drei Nelken und drei Rosen. Sie unterscheiden sich in der Farbe und sind voneinander getrennt. Es gibt Balance in Komposition und Farbe.

Der osmanische Künstler wurde von Wiederholung und Routine beeinflusst, vor allem von der Natur. Er entdeckte sich in der Natur. Zum Beispiel zeigte er Tulpen, Nelken, Rosen und Hyazinthen in der Seitenansicht. Schiffe waren ebenfalls sehr wichtig für das Osmanische Reich. Sie wurden erfolgreich im Krieg eingesetzt und waren Teil des täglichen Lebens in Istanbul; daher wurden sie kunstvoll dargestellt.

In Iznik gab es Weinberge. Deshalb wurden Trauben oft in der Kunst dargestellt, ebenso Granatäpfel. Andere Früchte wie Birnen oder Äpfel tauchen nicht auf. Es gibt Fische, und der Rest sind Blumen. Sie sind stilisiert, nicht dreidimensional – sie werden vertikal geschnitten.“

Frühe osmanische Künstler schnitten Tomaten und Paprika auf und nutzten die inneren Formen, um den „Rumi“ oder arabesken Stil zu entwickeln, kombiniert mit Ornamenten junger Triebe, Blätter und stilisierten Tierfiguren, wie sie die anatolischen Seldschuken verwendet hatten. Sie schnitten Salat auf und entwickelten den „Hatayi“-Stil, eine üppige Integration von gezackten Blättern und Palmetten.

„Es ist eine Kunst, die Konturen der Natur zu betrachten, die Allah geschaffen hat, und sie auf Ton, Stein oder Papier zu übertragen. Alle Geschöpfe der Welt sind schön. Alle Dinge, die Allah geschaffen hat, sind schön, weil sie mit größter Sorgfalt gefertigt wurden. Deshalb sind die Linien aller Schöpfung perfekt, und sie erkennen zu können, ist die Kunst der türkischen Cini. Diese Kunst existiert in keiner anderen Form. Sie sehen die Schönheit einer Tulpe, zeichnen sie aber so, wie Sie sie sich vorstellen; Sie nehmen das, was existiert, und stilisieren es – Sie kopieren es nicht einfach. Das ist die Kunst – diese Blume zu nehmen, anzupassen und zu komponieren, wie Sie sie sich vorstellen“, erklärt Gürsoy.

Gürsoy beschreibt sich selbst als Humanist: „Ich arbeite 16 bis 17 Stunden am Tag. Mein Fokus liegt auf meiner Frau, meinen Kindern und meiner Kunst. Ich habe eine Schuld gegenüber der Menschheit. Ich bitte Gott um ein langes Leben, damit ich meine Schuld an den Menschen begleichen kann. Deshalb möchte ich 100 Jahre alt werden.

„Und ich möchte etwas für die Menschen tun. Wer lernen möchte, aus welchem Land auch immer, ich bin bereit, meine Tage und Nächte diesem Kunstunterricht zu widmen. Ich möchte mein Wissen über Keramik allen Menschen vermitteln.“

Besucher sind jederzeit willkommen in Mehmet Gürsoys Atelier und Geschäft Iznik Cini auf der Atatürk Bulvari in Kütahya. Seine Werke sind auch in türkischen Vertretungen im Ausland, in Privatsammlungen und in verschiedenen Museen zu sehen, darunter das Museum der anatolischen Zivilisationen in Ankara, der Topkapi-Palast und die Souvenirshops der Hagia Sophia. In Ankara ist es im Cesni im Ertuğ Pasaji sowie in Geschäften in Atakule und Karum erhältlich, in Istanbul auf dem Arasta-Basar und in Göcek, Kusadasi. Es ist auch in der Sackler Gallery of Asian Art des Smithsonian in Washington, D.C. erhältlich.