Maître d'Iznik | Mehmet Gursoy

Mehmet Gürsoy pratique un art millénaire qui trouve ses origines dans la tradition d'Iznik, une tradition qui a produit certaines des plus belles œuvres de l'Empire ottoman. Les carreaux d'Iznik, avec leurs couleurs et leurs motifs caractéristiques, ont été utilisés dans la Mosquée bleue d'Istanbul, contribuant ainsi au nom de ce célèbre monument. Selon Mehmet, « les céramiques d'Iznik figuraient parmi les plus belles produites dans l'Empire ottoman et restent l'un des arts populaires les plus recherchés dans le monde islamique actuel ». Iznik, une ville de l'Anatolie occidentale, est l'héritière moderne de la ville byzantine de Nicée. Au début de son histoire, elle était une importante ville romaine et byzantine. Iznik est ensuite tombée aux mains des Seldjoukides en 1078, puis des Ottomans en 1331. Même sous la souveraineté de l'Empire ottoman, les traces de ces autres cultures ont perduré dans les carreaux qui ont fait la renommée d'Iznik. La qualité du travail de Mehmet Gürsoy a joué un rôle important dans la renaissance de la fabrication des carreaux d'Iznik. En effet, il n'a développé sa technique spécialisée qu'après avoir étudié les anciens manuscrits d'Iznik. Mehmet perpétue les motifs floraux et animaliers en les reproduisant sur des assiettes décoratives, des bols, des carreaux, des vases et des cruches. De plus, Mehmet, comme d'autres artistes travaillant dans la tradition d'Iznik, produit ses propres couleurs, spécialement adaptées à la céramique d'Iznik. La tradition d'Iznik implique un processus qui ne peut être précipité. « Le mélange correct d'argile provenant des carrières voisines est mélangé avec du kaolin, tamisé et broyé en une pâte fine, puis laissé à reposer dans des cuves », explique Gürsoy. « La pâte d'argile est ensuite pressée à l'aide de rouleaux et laissée à reposer à nouveau jusqu'à obtenir la texture souple souhaitée. » Mais ce n'est que le début du travail avec cette argile spéciale. L'étape suivante consiste à créer les formes. Celles-ci sont laissées à sécher avant d'être lissées et trempées dans du quartz.

« Traditionnellement, ces carreaux contiennent 85 % de quartz, ce qui est un ratio unique dans le processus de fabrication de la céramique », ajoute M. Gürsoy. Un autre processus de séchage est nécessaire avant que les motifs ne soient peints à la main et que les formes ne soient cuites dans un four. Chaque pièce est ensuite trempée dans un réservoir de glaçure avant d'être cuite une deuxième fois. Mehmet Gürsoy, né en 1950, a commencé sa carrière comme enseignant. Mais il est tombé amoureux des motifs de cette poterie ancienne, a abandonné l'enseignement et, suivant son cœur, a fini par jouer un rôle important dans la renaissance de la tradition d'Iznik. Au fil des ans, Mehmet est devenu un maître de cet art. Lors de son premier concours international de céramique, il a remporté le premier prix dans la catégorie assiettes et vases, et le deuxième prix dans la catégorie panneaux. Élève distingué du Dr Muhsin Demironat à la faculté des beaux-arts de l'université d'Istanbul, Mehmet pratique et enseigne la céramique et les beaux-arts depuis vingt-sept ans.